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如果谈及近几年来对PC性能提升“牵动”作用最大的应用,相信绝大多数电脑玩家的脑海中都会立刻闪过那一款款画面越来越逼真、可玩性越来越强、对系统性能也越来越高的3D游戏。不过,不少PC用户也可能会把高清视频归入这类“硬件杀手”型应用,因为他们对于昔日高清视频在主流PC上那种磕磕绊绊、如演示幻灯片般的播放效果仍是记忆犹新。
确实,在高清视频刚刚开始流行的时候,广大消费者使用的PC还处于单核CPU时代。当时很多主流PC在播放高清时,都很难做到真正的流畅,CPU占用率也是居高不下,此时用户如果再启动和运行一些较为耗费系统资源的其他应用软件,那么高清视频的回放效果就可能会更糟,甚至会“卡壳”,演变成一连串高清图片的静态展示。
针对用户希望流畅欣赏高清视频的迫切要求,GPU(图形处理器)制造商率先出手,开始在自己的产品中增添对高清视频进行硬解压的功能,以取代CPU软解压。由于基于这类GPU的显卡的确能够分担高清视频播放应用对于CPU的性能压力,以至于很多消费者在近年来在购买显卡时,已经出现了非支持高清不买的倾向。
不过,随着CPU迈入多核时代,特别是英特尔推出了拥有高级数字媒体增强技术(Intel Advanced Digital Media Boost),可加速多媒体和浮点密集型应用性能,并具备出色多任务并行处理能力的酷睿2系列CPU产品后,GPU/显卡的高清硬解压功能对于消费者的吸引力就开始下降,因为很多PC用户都发现,基于酷睿2双核CPU的PC即使不配备支持高清硬解压功能的显卡,也依然可以在运行多个软件的同时流畅地播放高清视频。而且,与市面上通常只能对一到两种高清视频编码格式、如H.264进行硬解压的众多显卡相比,CPU能够对H.264、MPEG-2、MPEG-4、WMV-HD等所有现有的高清视频编码格式进行软解压。此外,更有一些资深电脑玩家在经过认真比对后指出,用GPU/显卡硬解压会影响高清视频的画面效果,只是在过去CPU跑不动高清视频时的权宜之计而已,用高性能CPU实现高清视频的软解压才是 “王道”,只有它才能完美展现高清视频纤毫毕现的视觉魅力。
由于用CPU软解压高清视频的上述优势正渐渐为越来越多的消费者所了解,人们近期在选购主流PC、特别是偏重娱乐功能的PC时,也开始将更多视线投向CPU,尤其是英特尔即将发布的、基于45纳米制造工艺的酷睿2双核E7000系列产品。这一方面是因为它将取代65纳米制程的酷睿2双核E4000系列成为英特尔今年在主流市场上的主力,它在千元左右价位上体现出的优异整体性能对于很多消费者都极具诱惑力;另一方面则是因为它在前一代65纳米制程酷睿2双核CPU的基础上,对微架构进行了更多重要改进,其中就包括导入以SSE 4.1全新指令集为核心、可提升高清视频编码/解码效率的高清增强技术(Intel HD Boost),该技术可以进一步大幅降低播放高清视频对CPU资源的占用率,让PC在并行运行高清视频播放等多个以往较耗费系统资源的应用时能够更加游刃有余。
